home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Resource Library: Multimedia / Resource Library: Multimedia.iso / hypertxt / msdos / montanac / jns.008 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-01  |  45.4 KB  |  866 lines

  1.  
  2. IIIIIIII                 NNN    NN                   NNN    NN
  3.   III                    NN N   NN                   NN N   NN
  4.   III  INFORMATION       NN  NN NN  NETWORKING       NN  NN NN  NEWS
  5.   III                    NN   N NN                   NN   N NN
  6.   III                    NN    N N                   NN    N N
  7. IIIIIIII                 NN     NN                   NN     NN
  8.  
  9. ------------------------------------------------------------------------------
  10. Issue 2                                August 1992             ISSN: 0966-2774
  11. ------------------------------------------------------------------------------
  12. INFORMATION NETWORKING NEWS is an electronic journal produced by the UK's
  13. CD-ROM and Information Networking Group: it is automatically sent by
  14. electronic mail to members of the CD-ROM-NETWORK@JNT and CDROMLAN@IDBSU
  15. mailing lists, can be consulted on and retrieved from the BUBL Bulletin Board
  16. in the UK, and is available for ftp on the LIBSOFT archive at the University
  17. of Western Ontario.
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.                                     CONTENTS
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22. EDITORIAL
  23. by Michele Shoebridge, Birmingham University, UK
  24.  
  25. GENERAL
  26. CD-ROM as a strategic technology: Weaknesses and Alternatives, by Terry
  27. Hanson, University of Portsmouth Library, UK
  28.  
  29. CURRENT RESEARCH AND DEVELOPMENT
  30. Internet access to cd-roms: an experiment, by A.M. Addyman, University of
  31. Salford, UK
  32.  
  33. REVIEWS AND EVALUATIONS
  34. CD-PLUS Networking, by Alan Neville, University of Manchester, UK
  35.  
  36. FORTHCOMING EVENTS AND CONFERENCES
  37.  
  38. HOW TO GET COPIES OF INFORMATION NETWORKING NEWS
  39.  
  40. EDITIORIAL BOARD
  41.  
  42. ---------------------------------------------------------------------------
  43.                                     EDITORIAL
  44. ---------------------------------------------------------------------------
  45.  
  46. It has been encouraging to receive positive feedback about the first issue
  47. of INFORMATION NETWORKING NEWS.
  48.  
  49. Many thanks to those who sent messages.  We hope you will find this issue
  50. just as useful.
  51.  
  52. Planning ahead we have some interesting items lined up for future issues
  53. including a report on the alpha testing Imperial College are undertaking on
  54. Silverplatter's Electronic Reference Library and a feature on Magnetic
  55. Medline giving some idea of cost since this method of networking Medline is
  56. not a cheap one!. Both these items reflect the interest now being shown in
  57. using CD as a distribution media from which the data is downloaded onto a
  58. large, high performance hard disk.
  59.  
  60. The newsletter also hopes to cover the pros and cons of the Adonis service
  61. in the next issue. This subscription system has been installed at some
  62. sites in the UK and demonstrated at others. It's a CD-ROM document delivery
  63. service where subscribers can retrieve and print up-to-date articles from
  64. more than 390 journals. The cost of the service is very high, but some
  65. libraries may find that these can be offset by cutting journals
  66. subscriptions.
  67.  
  68. Michele Shoebridge, Chair, CD-ROM & Information Networking Group.
  69.  
  70. ---------------------------------------------------------------------------
  71.                                      GENERAL
  72. ---------------------------------------------------------------------------
  73.  
  74.          CD-ROM as a strategic technology: Weaknesses and Alternatives*
  75.               by Terry Hanson, University of Portsmouth Library, UK
  76.  
  77. (* This is a shortened version of the author's: "The place of CD-ROM in an
  78. electronic  information service strategy". This is a chapter in the
  79. forthcoming book: CD-ROM Networking. Edited by Caroline Moore and Nicky
  80. Whitsed and published jointly by UKOLUG and the Library and Information
  81. Technology Centre).
  82.  
  83.  
  84. Introduction
  85.  
  86. The purpose of this article is to discuss the place of CD-ROM in the
  87. electronic information service strategy. In particular it is concerned with
  88. the use of CD-ROM for the storage and distribution of bibliographic
  89. databases. The main focus is on the inherent weaknesses of CD-ROM in this
  90. area and the principal alternatives to it. Finally the notion of a uniform
  91. interface to a range of different products is briefly discussed. The
  92. assumption is made that the library or information centre will wish to
  93. maximise the potential offered by the currently available mix of
  94. technologies to develop a consumer oriented information service policy
  95. which can deliver information direct to the desktop of the user.
  96.  
  97. CD-ROM has democratised access to bibliographic databases and made powerful
  98. information retrieval available to all with no cost restriction (unless
  99. artificially imposed).  Developers of CD-ROM databases have been able to
  100. design interfaces with the end user in mind incorporating colour and
  101. graphics in the process. The latter has not been possible with online
  102. because of the lack of bandwidth in the data networks used. Thus to the
  103. disenfranchised CD-ROM has been both a revolution and a revelation. In
  104. universities throughout the world students have taken to CD-ROM with great
  105. enthusiasm. However this does not mean to say that it is the technology of
  106. the future (4). Rather it helps to explain why there has been so much fuss.
  107. Never before had there been such an end-user orientated technology and
  108. product combination. The temptation was strong to look for ways of making
  109. it do things that it wasn't designed for. One such thing was networking;
  110. the key technology for future information delivery strategies.
  111.  
  112. Weaknesses of CD-ROM as a strategic technology
  113.  
  114. Four particular weaknesses make CD-ROM a questionable technology for future
  115. strategic consideration.
  116.  
  117. a) Storage capacity
  118.  
  119. Much of the hype about CD-ROM has concentrated on its enormous storage
  120. capacity at 550-600 Megabytes. When it is pointed out that this capacity is
  121. equivalent to up to about 1800 (low capacity 5.25") floppy disks, or to
  122. 200,000+ printed pages it is very impressive for a small portable disc.
  123. However, many of the major bibliographic databases such as Medline require
  124. many discs to store the entire file. Currently for example Medline from
  125. Dialog (1984-) comprises some 13 discs! Clearly a database which requires
  126. several disc changes before the entire file can be searched is far from
  127. ideal no matter how impressive the technology. The equivalent online
  128. database will of course be contained in a single file and capable of being
  129. searched in a single step.
  130.  
  131. Given the popularity of CD-ROM, database producers and vendors have sought
  132. ways of overcoming this limited capacity problem, for example by:
  133.  
  134. * Enhancing the search software to allow multi-disc (same product)
  135. searching. This would require all discs that make up the database to be
  136. loaded in separate drives. The search operation is sequential whereby each
  137. disc, as a separate product with its own indexes, is searched
  138. automatically, in sequence. A combined result from all discs is then given.
  139. This facility is included in, for example, Version 3 of Silver Platter's
  140. SPIRS software.
  141.  
  142. * Increasing the amount of information stored on the disc. This might be
  143. done either by improving the data compression technique or by increasing
  144. the overall storage capacity of the disc. The former technique accounts for
  145. the different storage requirements of the various versions of Medline. It
  146. has been claimed, for example by Nimbus, that CD-ROM as a technology is
  147. capable of a tenfold increase in capacity. If this can be done whilst
  148. retaining a reasonable search speed it will have a significant effect on
  149. the future of compact disc technology.
  150.  
  151.  
  152. b) Slow access times
  153.  
  154. When compared to magnetic hard disks the access time or searching speed of
  155. CD- ROM is very slow. Currently the typical access time for a microcomputer
  156. hard disk is in the region of 15-20 milliseconds (Ms) whereas the fastest
  157. CD-ROM drive on the market at present is about 280 Ms (Hitachi, NEC). This
  158. is an enormous improvement since the inception of the technology when
  159. access times were anything up to 2000 Ms. There is of course still scope
  160. for further improvement but it is perhaps unlikely that access times in the
  161. region of 20 Ms will ever be reached and thus magnetic storage will retain
  162. a clear performance advantage. To some extent the software aspects of the
  163. search process can be improved (e.g. by caching) and thus lead to better
  164. performance but the main problem lies in the basic technology.
  165.  
  166. c) Always out of date
  167.  
  168. CD-ROM is designed for both information storage and delivery. It is
  169. designed, in this respect, as an electronic equivalent to a printed
  170. abstracting journal; to be produced at a fixed point in time, covering a
  171. fixed period and subscribed to by libraries etc. The update frequencies
  172. range from monthly to annual. Thus at the time of delivery the database
  173. will be, perhaps, several weeks or months behind time. If there is an
  174. online equivalent this is likely to be updated much more frequently. Given
  175. this many users, to whom up to date information is very important, will not
  176. be strongly attracted to the CD-ROM approach. This is more the fault of
  177. economics than of the technology; the technology doesn't require infrequent
  178. updating but weekly updates, for example, would mean somewhat higher prices
  179. to subscribers.
  180.  
  181. To help overcome this problem some suppliers whose databases are available
  182. in both online and CD-ROM formats (e.g. Wilson) have built in arrangements
  183. for easy updating of the CD-ROM search on the online file, as long as there
  184. is a modem attached to the computer.
  185.  
  186. d) Unsuitability for networking?
  187.  
  188. If the requirement of the organisation is modest, seeking only to provide a
  189. better service than printed abstracts, then the weaknesses identified above
  190. may not be too problematic. But if the strategy is an ambitious one which
  191. seeks to provide up to date information, networked to the desktop, with
  192. fast and convenient searching then the use of CD-ROM as part of the
  193. strategy becomes, at least, questionable.
  194.  
  195. Thus in a strategic sense CD-ROM could be said to be inherently unsuitable
  196. for networking but it is also in the technological sense that problems
  197. arise. CD-ROM was not designed for networking but given its popularity, and
  198. the relative absence of alternatives, much effort has been expended in
  199. making it networkable, and with some success. Various "solutions" have
  200. emerged using either DOS based peer-to-peer network packages such as
  201. Lantastic or the more powerful packages which undertake to graft CD-ROM
  202. onto networking software such as Novell NetWare or Microsoft LanManager.
  203. The Novell and LanManager approach offers the greater possibilities for
  204. wide access but so far neither package has incorporated support for CD-ROM,
  205. hence the grafting on by third party developers such as Online (Optinet)
  206. and MDI (SCSI Express). At the time of writing however it is rumoured that
  207. Novell may be about to announce a new version (3.2? or 4.0?) of NetWare
  208. that will incorporate CD-ROM support but this cannot be confirmed at
  209. present.
  210.  
  211. But even as these CD-ROM networking solutions continue to improve, those
  212. involved with making them work continue to report many difficulties
  213. through, for example, the US based online discussion list CDROMLAN.
  214.  
  215.  
  216. Alternatives to CD-ROM in a network information strategy
  217.  
  218. Four major alternatives to CD-ROM are identified but the question of which
  219. solution is most appropriate will of course depend upon the nature of the
  220. local strategic requirements.
  221.  
  222. Online
  223.  
  224. The most obvious alternative to CD-ROM is online access through
  225. conventional host arrangements. The main advantages of the online strategy
  226. are the speed of searching, the fact that the database will be in one file
  227. and searchable in a single step, that multiple database searching is
  228. possible (e.g. OneSearch from Dialog), and that it is likely to be more up
  229. to date than the CD-ROM equivalent. But online may be unattractive to
  230. librarians in terms of cost and ease of use to end-users. The normal
  231. pay-as-you-go method of charging makes it difficult to control costs. It
  232. may be possible however to negotiate unlimited access agreements with some
  233. hosts in return for a fixed subscription payment, though this is not yet
  234. commonplace.
  235.  
  236. In terms of ease of use the main hosts have made great efforts recently to
  237. offer friendlier access to their services especially for "end-users". Thus
  238. Knowledge Index and the Business and Medical Connections from Dialog, After
  239. Dark (US) and Morning Search (Europe) from BRS, Business and Biomedical
  240. Focus from Data-Star and the recently launched Freeway from FT-Profile
  241. which allows searching to be conducted in Microsoft Windows, all offer
  242. end-user oriented interfaces. When the data networks currently used for
  243. online searching increase their bandwidth to allow friendlier graphic
  244. interfaces, or adopt client-server protocols such as Z39.50 (see below)
  245. that allow the interface to reside on the user workstation, the cosmetic
  246. differences between the two methods will disappear.
  247.  
  248. An interesting new service has recently been launched by OCLC with the name
  249. FirstSearch. This combines the advantages of online with a good standard
  250. end-user interface for an impressive range of databases. These include the
  251. OCLC database, all the Wilson files, PAIS, GeoRef, Biosis, etc. Also
  252. interesting is the manner in which libraries can subscribe to the service.
  253. This is done on a standard cost "per-search" basis with the unit cost of
  254. the search varying between institutions according to overall their level of
  255. usage. The library can then buy FirstSearch Cards charged with multiples of
  256. search units (10 or 25). These can then be either sold or given to users
  257. (5, 8). This allows the library to control costs but perhaps the most
  258. important point about FirstSearch is that the costing has become very
  259. competitive at between 45 and 90 cents per search.
  260.  
  261. Clearly as the old online model gives way to newer methods of searching and
  262. pricing the relationship between online and CD-ROM has to change but it is
  263. already clear that CD- ROM will not retain its predictable cost and ease of
  264. use advantages for too much longer.
  265.  
  266. Local loading of tapes
  267.  
  268. Many hosts will allow large scale users of their databases to subscribe to
  269. the service by means of delivery on magnetic tape. For example the H.W.
  270. Wilson Company has a tape service called WILSONTAPE. This would allow the
  271. organisation to load the tapes on a large and fast mainframe computer which
  272. could be accessed across an internal network. Depending on the number of
  273. users and the expected levels of usage this could be a popular option in
  274. terms of cost. The advantages of speed and file size again accrue but this
  275. time there is of course a timeliness problem. There would again be the
  276. question of the interface though it may be possible to use a locally
  277. preferred front-end. This is the case for example with the recently
  278. announced arrangement between Wilson and two US library automation vendors,
  279. Unisys PALS and Sirsi Corporation, whereby access is available to the
  280. Wilson databases through the WILSONTAPE service using the OPAC interface.
  281.  
  282. Use of hard disks
  283.  
  284. This looks like becoming a very popular option in the future for those that
  285. require a powerful solution. Currently it is possible to subscribe to
  286. databases from Silver Platter  and CD-Plus whereby the information is
  287. stored on large hard disks. For large databases, such as Medline, it is
  288. necessary to use more than one hard disk. The software is capable of
  289. searching across the disks in the same way as with CD-ROM multi-disc
  290. products. The delivery of updates is by CD-ROM in the case of Silver
  291. Platter and by DAT tape in the case of CD-Plus. When received the data is
  292. merged with the existing database.
  293.  
  294. The main drawback, when compared to conventional CD-ROM, of this approach
  295. is cost. The subscription is much higher and the hardware overheads are
  296. considerable. Depending on the size of the database to be loaded it may be
  297. necessary to purchase two or three very large, 1.2 GB, hard disks to
  298. accommodate it. The current cost of such a hard disk is in the region of
  299. 1500 Pounds Sterling. If the money can be found then this approach offers
  300. many advantages. In particular the search speed will be very good and there
  301. will be no networking problems.
  302.  
  303. Load databases on JANET (or another academic network)
  304.  
  305. A very interesting new option for academic institutions is the approach
  306. taken by CHEST and the academic community in Britain in reaching agreement
  307. with ISI to load their various databases on the JANET (Joint Academic
  308. NETwork) network. As all such institutions have free access to JANET this
  309. is a very attractive solution. The ISI databases, the various citation
  310. indexes, Current Contents, etc., have been loaded at Bath University
  311. Computing Centre under the name BIDS; Bath Information and Data Services.
  312. The deal struck with ISI requires universities etc. to buy into the service
  313. and pay an annual subscription for unlimited use. An new user interface has
  314. been written especially for the service and it is being enhanced, as is the
  315. service in general, all the time.
  316.  
  317. The BIDS service has considerable advantages as a strategic information
  318. service. It can be made universally available to all staff and students, it
  319. has the same update frequency as the online files, an entire database can
  320. be searched and the response times are good. There is however a downside to
  321. this option. In particular the interface is not as easy or friendly as that
  322. found on most CD-ROM databases and in many universities there are
  323. restrictions to accessing JANET especially for students. The cost may also
  324. be a problem for those institutions that only require one or two of the
  325. many databases on offer.
  326.  
  327. Other databases being considered by CHEST, after a user survey, for loading
  328. on JANET include Embase (after Medline negotiations proved unsuccessful),
  329. Inspec, Compendex, etc.
  330.  
  331. It is clear that the information manager has difficult choices to make in
  332. choosing the optimum mix of technologies in the make up the bibliographic
  333. information strategy (6). The picture is both complicated and constantly
  334. changing with new technologies and enhancements to existing ones being
  335. announced all the time. In the next section we consider the question of how
  336. to bring disparate services together in a seamless presentation to the
  337. user.
  338.  
  339.  
  340. The user interface to an integrated service
  341.  
  342. Under this heading we can consider the manner in which CD-ROM databases are
  343. incorporated into the mix of other technologies that go to make up the
  344. overall information service. In particular the concern is over the nature
  345. of the interface. The common goal of an information service strategy that
  346. incorporates a variety of technologies to deliver a service is to present
  347. the proverbial seamless interface.
  348.  
  349. It is often suggested that CD-ROM may have brought considerable benefits to
  350. users of libraries but that it was unfortunate that there were so many
  351. different search interfaces and command languages to have to learn. This
  352. complaint sometimes develops into a plea for a common or standard interface
  353. for all CD-ROM (bibliographic) databases. Though in some ways this may be
  354. advantageous it doesn't take account of the fact that there are still other
  355. databases on other media which may use an entirely different front end. As
  356. it is a fairly safe assumption that there will never be a standard user
  357. interface to all bibliographic databases in all formats the more realistic
  358. aim of interoperability between products should be to make it possible to
  359. attach any chosen front-end to any "search engine". Thus it would be
  360. possible to select the databases required, regardless of media, and use a
  361. single preferred interface for accessing all of them. This would open up
  362. all kinds of possibilities such as using a familiar OPAC interface for
  363. searching CD-ROM databases.
  364.  
  365. This "client-server" approach is the goal of various projects currently in
  366. progress. One such is the proposed "Data Exchange Standard" (DXS) from
  367. Silver Platter which plans to separate the interface (the client) from the
  368. search engine (the server) and establish standard rules whereby the two
  369. communicate. Rather than wait for such a standard to emerge elsewhere
  370. Silver Platter have decided to develop their own and, when ready, release
  371. it into the public domain. Other projects include the NISO Z39.50 standard
  372. (also known as ISO Search and Retrieve) which is concerned with networked
  373. databases generally though NISO has also formed a committee to look
  374. specifically at CD-ROM; CD-RDX an initiative of the US Government's
  375. Information Handling Committee; and the Structured Full-Text Query Language
  376. (SFQL) which seeks to build upon the standard SQL procedures for non-text
  377. databases and which emanates from the aerospace industry (1,2,3,7).
  378.  
  379. Whichever standard emerges it will then be up to the various database
  380. producers to make their product compliant with the standard. If and when
  381. they do the job of the information service manager in tying all the
  382. elements of the service together will be significantly easier.
  383.  
  384.  
  385.  
  386. References
  387.  
  388. 1. Ciuffetti, P. Meeting the challenge: CD-ROM interchangeability. Silver
  389. Platter Exchange, 4(1) 1991, pp.7,9.
  390.  
  391. 2. Dempsey, L. Libraries, networks and OSI. UK Office for Library
  392. Networking, 1991.
  393. 3. Hatvany, B. Interview with Bela Hatvany of Silver Platter. Electronic
  394. Library, 9(3) 1991, pp.188-191.
  395.  
  396. 4. McSean, T. and Law, D. Is CD-ROM a transient technology? Library
  397. Association Record, 92(11) 1990, pp.837-838, 841.
  398.  
  399. 5. O'Leary, M. FirstSearch takes the lead. Information Today, February
  400. 1992, pp.11-14.
  401. 6. Pagell, R. Planning your technology mix: decision factors that meet user
  402. needs. Electronic Library, 9(6) 1991, pp.319-324.
  403.  
  404. 7. Rosen, L. CD-ROM interface activities could bring important changes to
  405. the industry. Information Today, May 1992, pp.26-27, 29.
  406.  
  407. 8. Snure, K.R. The FirstSearch experience at the Ohio State University.
  408. Library Hi- Tech, 9(4) 1991. pp.25-36.
  409.  
  410.  
  411. ---------------------------------------------------------------------------
  412.                         CURRENT RESEARCH AND DEVELOPMENT
  413. ---------------------------------------------------------------------------
  414.  
  415.  
  416.                     INTERNET ACCESS TO CD-ROMS: AN EXPERIMENT
  417.  
  418.                                  by A.M. Addyman
  419.         Dept of Mathematics and Computer Science, University of Salford,
  420.                     Salford, U.K. AMAddyman@uk.ac.salford.mcs
  421.  
  422.  
  423. 1.   WIDE AREA INFORMATION SERVERS
  424.  
  425. 1.1. Background
  426.  
  427. The Wide Area Information Server (WAIS) is a development of work done by
  428. Thinking Machines in the mid-1980s. Thinking Machines developed a parallel
  429. free-text retrieval system for their Connection Machine - a massively
  430. parallel computer [Ref 1].
  431.  
  432. In 1989 they used the experience gained to initiate a research project to
  433. demonstrate "how current technology can be used to open a market of
  434. information services that will allow a user's workstation to act as
  435. librarian and information collection agent from a large number of sources"
  436. [Ref 2]. There are already a great variety of information servers
  437. available, e.g. BIDS, Medline, etc. that give the user access to databases
  438. and archives. These services are usually interactive, and each has its
  439. own distinct user interface that must be learned and remembered. Another
  440. difficulty with current services is that each is a separate island of
  441. information. Although a user may use the same wide area networks to access
  442. these information services sharing information between them is not easy, if
  443. indeed it is possible. So, for example, the staff developing the
  444. departmental network in Computer Science at Salford use several different
  445. information services, e.g. CompuServe, CIX, Usenet, Listservers, etc. Any
  446. information we wish to share has to be posted separately on each service;
  447. any questions we wish to pose have to asked on each service. This situation
  448. is bad for the academic community, as it restricts the flow of ideas, and
  449. it is bad for the information vendors as it restricts the growth of the
  450. market.
  451.  
  452. 1.2. The Client, the Server and the Protocol
  453.  
  454. The WAIS (Wide Area Information Server) system is made up of three parts:
  455. servers, clients and the interconnecting protocol. The server is
  456. responsible for indexing and retrieval of 'documents'; the client provides
  457. the user interface; and the protocol, which is a variant of NISO Z39.50
  458. [Ref 3], is used to carry the queries and the responses.
  459.  
  460. A user interacts with the client to formulate a question, which is
  461. translated by the client into the WAIS protocol, and transmitted to the
  462. chosen server(s). On receipt of the query, the server translates it into
  463. its own query language, and searches for documents to satisfy the query. It
  464. then encodes the list of relevant documents into the WAIS protocol and
  465. sends it back to the client, which displays the list for the user, along
  466. with an indication of how relevant the server considered each document to
  467. be.
  468.  
  469. Typically each document is described by a 'headline'. If the document were
  470. a newspaper article an actual headline would be used; for Usenet news it
  471. would be the subject; in the limit the system may have to use a filename.
  472. The user may then retrieve a document from the server, ask for other
  473. documents 'similar to' one already found, ask another question, etc. The
  474. server will use relevance feedback to determine which documents are similar
  475. to the chosen document.
  476.  
  477. Once the user has formulated a question that can be sent to one or more
  478. servers, they can arrange for the question to be posed on a regular basis,
  479. if appropriate. If the database contains fixed information, e.g. the Bible
  480. or the Koran, this not be appropriate, but for some databases it may be
  481. done daily, weekly, or monthly - depending on the frequency with which the
  482. information in the database changes.
  483.  
  484. 1.3. Current Developments
  485.  
  486. The availability of the WAIS sources has lead to a considerable amount of
  487. international activity and development around the world. A number of
  488. institutions have created WAIS servers that can be accessed over the
  489. Internet. These cover a range of topics, e.g. the Bible, the Koran, US
  490. Supreme Court rulings, poetry, Internet Frcs, etc. Currently, work is in
  491. progress to produce a WAIS system that uses the draft 1992 version of
  492. Z39.50. This will be of considerable use to the Salford project as it will
  493. support Boolean queries as well as free-text retrieval.
  494.  
  495.  
  496. 2.   NETWORKING CD-ROMS
  497.  
  498. There are a number of different architectures that can be created to
  499. provide information retrieval from CD-ROMs across a network. Examples of
  500. these are:
  501.  
  502. 1. The file server model. The data is held on a file server and is mounted
  503. virtually across the network. It is accessed with the search engine and
  504. user interface both running on the client. The full power of the client is
  505. available to provide a modern user interface, but the separation of the
  506. search engine and the data may lead to unacceptable network loading.
  507.  
  508. 2. The multi-access model. The data is held on a multi-user machine, and is
  509. accessed with the search engine and user interface both running on the
  510. multi-user machine. The user can log on to the machine across the network
  511. using a virtual terminal protocol and use the programs to access the data.
  512. This configuration limits the load on the network, but fails to use any of
  513. the power of the client (usually a PC, at least).
  514.  
  515. 3. The information server model. The data and the search engine are on an
  516. information server, which is accessed with user interface software running
  517. on a client. Communication between the user interface on the client and the
  518. search engine on the server is provided by an information retrieval
  519. protocol, such as Z39.50 [Ref 3].
  520.  
  521. The location of the search engine on the server and the user interface on
  522. the client should limit the impact on the network while providing a modern
  523. user interface.
  524.  
  525. 3.   A PROTOTYPE CD-ROM INFORMATION SERVER
  526.  
  527. At Salford we are currently working to develop a prototype CD-ROM server
  528. that uses the Information Server model. To develop a prototype of such a
  529. system, it will be necessary to remove the information retrieval engine
  530. from the existing WAIS code and replace it by an interface that will enable
  531. the server to access CD-ROMs using their own search engines. This is
  532. necessary for two reasons (a) many CD-ROMs are accessed using a proprietary
  533. search engine, (b) the WAIS server will be able to access existing CD-ROM
  534. servers - this will enable institutions to experiment with the prototype
  535. without having to abandon their existing CD-ROM service. As the proprietary
  536. search engines are DOS or Windows applications and have an integral user
  537. interface, it will be necessary to control them via this interface using a
  538. software robot. There are a number of other ways in which the WAIS server
  539. could be interfaced to the CD-ROMs, e.g. obtain (reverse engineer?) the
  540. file structures on the CD- ROM so that new software can be written that
  541. uses the existing index, or identify the files holding the information (not
  542. the index) and re-index them to suit the WAIS software.
  543.  
  544. These approaches are also being investigated. In the future all this should
  545. not be necessary as there are a number of on-going developments, e.g.
  546. CD-RDX (Compact Disc Read Only Data Exchange) and SFQL (Structured
  547. Full-Text Query Language), that may lead to the separation of the user
  548. interface and the search engine in commercial products.
  549.  
  550. The first version of the prototype will use the current WAIS client
  551. software, as clients already exist for DOS, Windows, the Apple Macintosh,
  552. for UNIX, and for X-Windows. We suspect that the design of the user
  553. interface of the client may be critical to the acceptability of the system,
  554. so client development will be needed (see later). As the Z39.50 protocol
  555. that links the client and the server uses TCP/IP it should be easy for
  556. clients to access the server across a campus LAN, across JANET, or by
  557. dial-up using SLIP (serial line IP), or the ICC Remote Lan Node product
  558. (Ref 4).
  559.  
  560. The full information server prototype at Salford will be based on a NetWare
  561. file server to which the CD-ROMs will be interfaced using the SCSI Express
  562. software. The WAIS software is being ported to NetWare to run as an NLM -
  563. this is the NetWare equivalent of a UNIX daemon. One or more embedded PC
  564. card processors will be used to run the software robots, but the initial
  565. work is using normal PCs for ease of development. This architecture will
  566. keep all the search traffic within the server itself as the internal bus of
  567. the fileserver will be used for communication between the different
  568. processors. Only the interactions with the clients will impact the network.
  569.  
  570. The specifics of this prototype design are dictated by the fact that the
  571. avail able CD-ROM search engines are MS-DOS or Windows applications, and
  572. are combined with user interfaces. Every effort is being made to produce a
  573. prototype system which could easily be ported back to UNIX. Indeed, if the
  574. right hardware and software combination were to become available later in
  575. the year, we would like to experiment with a UNIX development of the
  576. system.
  577.  
  578. 4.   DEVELOPMENT ISSUES
  579.  
  580. The use of an information server-based approach will hide the application
  581. specific user interface. This will benefit most users, because they won't
  582. have to learn many different interfaces, but may hinder others if they are
  583. prevented from using some application specific functions that cannot be
  584. easily mapped onto the current WAIS client interface. We believe that work
  585. will be needed to develop a single client application that is suitable for
  586. use with a variety of CD-ROMs. Although this issue is important, we are
  587. concentrating initial work on the development of the server. Once this is
  588. working we will be able to use it gain user input into the client interface
  589. design.
  590.  
  591. 5.   THE INITIAL PROTOTYPE
  592.  
  593. Prior to the development of the full prototype, we are developing an
  594. initial prototype that does not rely on a NetWare fileserver as all. This
  595. server is based on Windows rather than NetWare, and is designed for use
  596. with any existing CD-ROM LAN or even with directly attached CD-ROMs.
  597. Windows has been chosen as it provides limited multi-tasking and because it
  598. is able to run the DOS search engines directly. Thus we have been able to
  599. create an experimental server much more quickly. Only one machine has been
  600. needed for most of the server development. Three will be needed for the
  601. development of the full prototype. For those who are interested, the
  602. software has been created using the WATCOM 32-bit C compiler (so it is a
  603. 32-bit Windows application) and it uses Automatormi as the software robot.
  604.  
  605. 6.   TIME SCALES AND FUNDING
  606.  
  607. The development of the prototype outlined here has been made possible by a
  608. grant from the Information Services Committee of the University Funding
  609. Council, which has partially funded the work for a 12 month period. We hope
  610. to have the initial version of the server functioning towards the end of
  611. the summer of 1992 and will be making it available for access on the
  612. Internet as soon as we think it is stable. The only obvious problem to be
  613. addressed now is the choice of CD-ROMs to mount on the initial prototype.
  614. Clearly, they would need to be licensed by simultaneous use rather than for
  615. organisational or campus use.
  616.  
  617. 7.   REFERENCES
  618.  
  619. Ref 1. "Parallel Free-Text Search on the Connection Machine System",
  620. Stangill, C.
  621. and Kahle, B., Communications of the ACM, Vol. 29, Number 12, pp1229-1239.
  622. Ref 2. "Wide Area Information Server Concepts", Kahle, B; Thinking Machines
  623. Technical Memo DR89-1. (see also R.M.Stein "Browsing Through Terabytes",
  624. Byte Magazine pp157-164, May 1991)
  625. Ref 3. NISO Z39.50-1988: Information Retrieval Service Definition and
  626. Protocol Specification for Library Applications. National Information
  627. Standards Organisation
  628. (Z39), P.O. Box 1056, Bethesda, MD 20817.
  629. Ref 4. "RLN Spells Long-Distance Ethernet",Nance, B., Byte Magazine
  630. pp339-340, June 1992.
  631.  
  632.  
  633.  
  634.  
  635. ---------------------------------------------------------------------------
  636.                              REVIEWS AND EVALUATIONS
  637. ---------------------------------------------------------------------------
  638.                                 CD-PLUS NETWORKING
  639.                   by Alan Neville, University of Manchester, UK
  640.  
  641. Many different versions of MEDLINE are available on CD-ROM, each with its
  642. own advantages and drawbacks. As new features are constantly being added,
  643. attempts to select the "best" version for one's own circumstances soon lead
  644. to complete bewilderment in all but the unusually decisive.
  645.  
  646. The CD-Plus product has several features which will interest those who wish
  647. to network MEDLINE. CD-Plus have packed the MEDLINE database on a
  648. relatively small number of discs (7), allowing several years to be searched
  649. without swapping disks. The user interface is very popular with Medical
  650. Librarians, allowing both the sophistication preferred by experienced users
  651. and an easy-to-use novice mode. CD-Plus regard their "mapping" feature as
  652. particularly important. Novice users need not be familiar with the
  653. intricacies of the MEDLINE indexing system - searchers can enter search
  654. requests in natural language (eg heart attack) and they will be guided
  655. towards the appropriate MeSH heading (Myocardial Infarction) and related
  656. terms, then offered a list subheadings to select. If MEDLINE is being
  657. networked to remote workstations with no easy access to a friendly
  658. experienced user or librarian,  it is very important that the interface  is
  659. particularly friendly and prevents the novice user from reaching the wrong
  660. conclusions from a search which failed because of his/her ignorance of the
  661. niceties of the indexing system.
  662.  
  663. CD-Plus provide two turnkey networks which overcome the problem of slow
  664. CD-ROM access times by transferring some (PlusNet1) or all (PlusNet2) of
  665. the information from CD-ROM to magnetic disk. Both PlusNet1 and PlusNet2
  666. are based on high performance Novell Netware 386 file servers with very
  667. large hard disks. The PlusNet1 server has an eight-drive CD-ROM unit, but
  668. speeds up searching by having the indexing on a 700Mb hard disk. PlusNet2
  669. takes advantage of the rapidly reducing cost of very large hard disks - the
  670. whole MEDLINE database is stored on 6000Mb of hard disk. Up to 20
  671. simultaneous users are supported on PlusNet2, with no appreciable
  672. degradation in response time. (When we have 20 active MEDLINE users on our
  673. Opti-Net, there is by comparison a very marked degradation in
  674. performance!!). The PlusNet server can be accessed either from a PC in the
  675. local network, or from a terminal/terminal emulation via a RS232
  676. line/dial-up modem into one of PlusNet's remote access units. The database
  677. is updated via a DAT (digital audio tape) drive on the server.
  678.  
  679. As PlusNet is based on Novell Netware 386, it can use Netware accounting
  680. features to compile information on users and usage, allowing billing of
  681. users, limiting access at peak times and providing priority access to
  682. privileged users. The printing of excessive numbers of references can be
  683. prevented, and the system administrator can examine the nature of searches
  684. and their success or failure.
  685.  
  686. The two PlusNets provide high performance user-friendly networking of
  687. MEDLINE (and some other databases) suitable for a sizable institution.
  688. However, as with most quality products, they are very expensive to install.
  689. (CD-Plus's UK telephone no. is +44 (0)81 748-3777 if you want the latest
  690. prices.)
  691.  
  692. Alan Neville
  693. John Rylands University Library of Manchester
  694. Oxford Rd., Manchester M13 9PP.
  695. Tel +44 (0)61 275-3751 Fax +44 (0)61 273-7488
  696. Email A.F.Neville@UK.AC.Manchester
  697.  
  698. --------------------------------------------------------------------------
  699.                         FORTHCOMING EVENTS AND CONFERENCES
  700. ---------------------------------------------------------------------------
  701.  
  702. 9-10 Sep. 1992:     International Library Technology Fair. Venue:
  703.                     University of Hertfordshire, UK. Further information:
  704.                     Office of the International Library Technology Fair,
  705.                     University of Hertfordshire, College Lane, Hatfield,
  706.                     AL10 9AD, UK. Tel: +44 (0)707 279653 Fax: +44 (0)707
  707.                     279670
  708.  
  709. 18-20 Sep. 1992:    Library Association Information Technology Group Annual
  710.                     Conference. Venue: St. Martin's College, Lancaster, UK.
  711.                     Further information: Catherine Hume, 37 Queens Road,
  712.                     London, N2 2AG, UK. Tel: +44 (0)71 580 5533 x4307
  713.  
  714. 21-23 Sep. 1992:    Information Networking: conference organised by
  715.                     Meckler. Venue: Grand Hotel Krasnapolsky, Amsterdam,
  716.                     Netherlands. Further information: Meckler Ltd., 247-249
  717.                     Vauxhall Bridge Road, London SW1V 1HQ Tel: +44 (0)71
  718.                     931 9985
  719.  
  720. 7-9 Oct. 1992:      ORBIS - Euroinfo meeting. Venue: Hotel Meridien
  721.                     Montparnasse, Paris, France. Further information: Jean
  722.                     E Mulligan, Learned Information Ltd., Woodside, Hinksey
  723.                     Hill, Oxford OX1 5AU, UK. Tel: +44 (0)865 730275 Fax:
  724.                     +44 (0)865 736354
  725.  
  726. 12-14 Oct. 1992:    Text Retrieval 92: Information Now - IIS Text Retrieval
  727.                     Conference and Exhibition. Venue: Cavendish Conference
  728.                     Centre, London W1. Contact: IIS, 44-45 Museum Street,
  729.                     London, WC1A 1LY, UK Tel: +44 (0)71 831 8003 Fax: +44
  730.                     (0)71 430 1270
  731.  
  732. 12-15 Oct. 1992:    15th International Essen Symposium - "Opportunity 2000:
  733.                     Understanding and Serving Users in an Electronic
  734.                     Library". Venue: University of Essen, Germany. Further
  735.                     information: Dr. Ahmed Helal, Universitaetsbibliothek
  736.                     Essen, Universitaetsstrasse 9, 4300 Essen 1, Germany.
  737.                     Tel: +49 (0)201 1 83 37 00 Fax: +49 (0)201 1 83 32 31
  738.  
  739. 3-5 Nov. 1992:      Network Service Conference 1992. Venue: Pisa, Italy.
  740.                     Further information: Nadine Grange, EARN Office, c/o
  741.                     CIRCE, BP 167, F01403 Orsay, France. Tel: +33 1 69 82
  742.                     39 73 Fax: +33 1 69 28 52 73 or by email:
  743.                     NSCINFO@FRORS12
  744.  
  745. 10 Nov. 1992:       "Trends in CD-ROM Networking": a one day seminar
  746.                     organised by the CD-ROM/Information Networking Group.
  747.                     Venue: Manchester, UK. Contact: Alan Neville, Senior
  748.                     Information Officer, John Rylands Library, Manchester,
  749.                     UK. Tel +44 (0)61 275-3751 Fax +44(0)61 273-7488 Email:
  750.                     A.F.Neville@UK.AC.Manchester
  751.  
  752. 8-10 Dec. 1992:     Online/CD-ROM Information 92 Venue: Olympia 2, London.
  753.                     Further details: Jean Mulligan, Learned Information
  754.                     Ltd., Woodside, Hinksey Hill, Oxford OX1 5AU, UK Tel:
  755.                     +44 (0)865 730275
  756.  
  757.  
  758. Please send details of any similar events for inclusion in the next edition
  759. to:-
  760. Rosemary Russell, Library Information Technology Centre, South Bank
  761. Technopark, 90 London Road, London SE1 6LN, UK
  762.  
  763.  
  764.  
  765. ---------------------------------------------------------------------------
  766.                  HOW TO GET COPIES OF INFORMATION NETWORKING NEWS
  767. --------------------------------------------------------------------------
  768. INFORMATION NETWORKING NEWS is available electronically through the
  769. following sources:-
  770.  
  771. 1)   the CD-ROM-NETWORK @ UK.AC.JNT discussion list: to add your name to
  772.      this list, simply send a request to CD-ROM-NETWORK-REQUEST @ UK.AC.JNT
  773.  
  774. 2)   the CDROMLAN @ IDBSU mailing list: to join this list send a message to
  775.      LISTSERV @ IDBSU containing the single line "SUBSCRIBE CDROMLAN
  776.      Yourfirstname Yourlast name" eg. "SUBSCRIBE CDROMLAN Alan Smith"
  777.  
  778. 3)   on the BUBL Bulletin Board in the UK: to access this service:-
  779.      - from JANET, connect to GLA.BUBL  (or 00007110004011)
  780.      - from IXI: connect to 20433450710511
  781.      - from Internet: telnet to SUN.NSF.AC.UK, login: janet, hostname:
  782.           uk.ac.glasgow.bubl
  783.  
  784.      The POST facility may be used to email copies to your mailbox: read
  785.      section A9 for instructions.
  786.  
  787. 4)   back copies are available by ftp from the LIBSOFT archive at the
  788.      University of Western Ontario, Canada. To access this archive:-
  789.  
  790.      a)   FTP to HYDRA.UWO.CA (129.100.2.13)
  791.      b)   Login as ANONYMOUS, and give your email address as a password.
  792.      c)   Type CD LIBSOFT to change to the LIBSOFT directory.
  793.      d)   Type GET + filename to retrieve the file you want (GET
  794.           INFNETNEWS2.TXT for this issue)
  795.      e)   Type CLOSE to close the connection
  796.      f)   Type QUIT to leave the FTP software.
  797.  
  798.  
  799. The filename for this issue is INFNETNEWS2.TXT.
  800.  
  801. Any other distribution lists or archive sites who would like to disseminate
  802. or archive copies of INFORMATION NETWORKING NEWS, please contact Richard
  803. Gartner at the Bodleian Library, Oxford (GARTNER @ UK.AC.OX.VAX).
  804.  
  805.  
  806. ---------------------------------------------------------------------------
  807.                                  EDITORIAL BOARD
  808. ---------------------------------------------------------------------------
  809.  
  810. INFORMATION NETWORKING NEWS is produced by the UK's CD-ROM and Information
  811. Networking Group: its editorial board comprises:-
  812.  
  813. -    Richard Gartner, Bodleian Library, Oxford, OX1 3BG UK
  814.           Tel: +44 (0)865 277060  Email: GARTNER@UK.AC.OX.VAX
  815.  
  816. -    Michele Shoebridge, Main Library, University of Birmingham, Edgbaston,
  817.                Birmingham, B15 2TT UK Tel: +44 (0)21 414 5835
  818.           Email: M.I.SHOEBRIDGE@UK.AC.BHAM
  819.  
  820. -    Doug Moncur, Computing Service, University of York, Heslington, York
  821.                YO1 5DD UK Tel: +44 (0)904 433815 Email: D.MONCUR@UK.AC.YORK
  822.  
  823. -    Paul Leman, Computing Service, University of Sheffield, Sheffield, UK
  824.           Email: CS1PJL@UK.AC.SHEFFIELD.PRIMEA
  825.  
  826.  
  827. Any contributions for future issues should be sent to any member of the
  828. editorial board. Suggestions, comments etc, are most welcome. Any archive
  829. site or distribution list requiring copies, please contact Richard Gartner
  830. at the above address.
  831.  
  832. PLEASE NOTE: The ISSN for this journal was inadvertently misquoted in issue
  833. 1: the version given on this issue is correct. Our apologies for any
  834. inconvenience caused by this.
  835.  
  836. Mail header information:
  837. Return-Path: heifetz.msen.com!ilium.troy.msen.com!emv
  838. Return-Path: [@heifetz.msen.com:emv@ilium.troy.msen.com]
  839. Received: by nigel.msen.com (/\==/\ Smail3.1.25.1 #25.5)
  840.         id [m0mEprx-0009YIC@nigel.msen.com]; Sun, 2 Aug 92 20:01 WET DST
  841. Received: by heifetz.msen.com (/\==/\ Smail3.1.22.1 #22.11)
  842.         id [m0mEprH-000Hj8C@heifetz.msen.com]; Sun, 2 Aug 92 20:01 EDT
  843. Received: by ilium.troy.msen.com (/\==/\ Smail3.1.25.1 #25.4)
  844.         id [m0mEprC-000Le8C@ilium.troy.msen.com]; Sun, 2 Aug 92 20:01 EDT
  845. Message-Id: [m0mEprC-000Le8C@ilium.troy.msen.com]
  846. Date: Sun, 2 Aug 92 20:01 EDT
  847. From: emv@ilium.troy.msen.com (Edward Vielmetti)
  848. To: emv@msen.com
  849.  
  850. Path: ilium!rphroy!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!paladin.american.edu
  851. !auvm!VAX.OXFORD.AC.UK!GARTNER
  852. From: GARTNER@VAX.OXFORD.AC.UK
  853. Newsgroups: bit.listserv.cdromlan
  854. Subject: Information Networking News Issue no. 2
  855. Message-ID: [CDROMLAN%92080102525951@IDBSU.BITNET]
  856. Date: 1 Aug 92 08:53:00 GMT
  857. Sender: "CDROMLAN@IDBSU - Use of CDROM Products in Lan Environments"
  858.               [CDROMLAN@IDBSU.BITNET]
  859. Lines: 833
  860. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  861. Via:      UK.AC.OX.VAX;  1 AUG 92  9:51:26 BST
  862. X-To:         35007_321%UWOVAX.UWO.CA@NSFNET-RELAY.AC.UK,
  863.               CDROMLAN@IDBSU.BITNET, CD-ROM-NETWORK@JNT.AC.UK,
  864.               CIJS03@VAXA.STRATHCLYDE.AC.UK,
  865.               M.MIDDLETON%QUT.EDU.AU@NSFNET-RELAY.AC.UK
  866.